--->Главная площадь города
Энн следовала за своим новым знакомым почти наравне, периодически осматриваясь в поисках ориентиров. Нужно же запоминать местность, в конце концов. Но порой, Тень так ускорял шаг, что ей приходилось переходить чуть ли не на бег. А изучать местность в такие моменты не самое подходящее время. Наконец, перед ними предстала таверна с устрашающим названием - Три скелета. Спутник открыл перед девушкой дверь, пропуская её вперед. И он зашла. Таверна, вопреки её названию, оказалась очень даже приличной, что немало удивило. Нет буйных мужиков, сидящих за столами и распивающих эль, нет грязи и беспорядка. Можно сказать, даже уютно, в теплых, цвета дерева тонах. Пока она рассматривала помещение, Тень уже успел договориться с хозяином о комнате.
- Конечно, конечно, милорд, вы же знаете, для вас я устрою всё в лучше виде. Похоже, вы наконец-то нашли себе даму, а то всё один да один вечно ходите, даже как-то грустно смотреть на это.
Эта фраза хозяина таверны, видимо, поразила их обоих. Энн широко распахнула глаза, смотря то на Вальва, то на Тень. Он же поначалу не нашелся, чем ответить, это была неловкая минута молчания.
- Нет, Вальв, ты ошибся немного.
- Как знаете, милорд. Ну, следуйте за мной.
И он повел их на второй этаж. Девушка покорна шла за ними, придерживая свою больную руку, которая болела все сильнее. Она аккуратно погладила место рядом с раной и тут же пожалела об этом. Тут шествие остановилось, и они прошли в комнату. На удивление, комната была тоже не дурна. Высокий потолок, ровный деревянный пол. Стол напротив окна, пара кресел и большая двуспальная кровать в центре.
"Нет-нет... Ночевать я здесь определенно не останусь." - судорожно думала Энн, глядя на кровать. "Я дождусь лекаря, мы в это время немного пообщаемся, мне помогут, и я уйду домой."
В эту же секунду Тень попросил хозяина отправить кого-нибудь за лекарем. Энн медленно стянула плащ с окровавленного плеча и повесила его на стул. Оторвала от подола платья лоскут ткани и, стиснув зубы, перевязано его как могла. Как только Тень закрыл за Вальвом дверь, он тоже положил свой шлем на стол,скинул верхнюю одежду и обернулся к ней. Он предстал перед ней без лишней экипировки, к тому же никакая толпа людей не мешала. Теперь Энн смогла получше разглядеть его и внезапно поняла, что он эльф. Раньше ей не доводилось встречать представителей этой расы. Тень, казалось, настроен доброжелательно. Его вид девушку очаровал. В её голове пронеслась мысль, что возможно, в этом и состоит её странность, что она не нашла никого достойного её внимания среди людей, зато эльф произвел несгладимое впечатление.
- Давайте сразу выясним моё отношение к королеве, чтобы вам было спокойней. Я не служу королеве, не являюсь её безвольным болванчиком или прихвостнем. Я наёмник, мне за мою работу платят приличные деньги, и я волен уйти, когда захочу.
Энн проглотила комок в горле и с усилием отвела от него взгляд.
- Это, конечно, хорошо, что Вы не являетесь марионеткой королевы. Но разве деньги - это оправдание убийству людей Проясним и мое отношение к этому. Я человек высокой морали. И по своей воле, даже за деньги, не убью другого, будь он хоть кем угодно. Даже за деньги. А уж поверьте, сил и способностей мне хватит. - взгляд её посуровел, и почти сразу же смягчился от безысходности. Она вздохнула и посмотрела в его ледяные голубые глаза - Я не знаю, кто Вы. Может быть, у вас это в норме вещей. Не встречала на своем веку ни одного эльфа. Но то, что вы можете убить невинного человека за деньги, не моргнув и глазом - не располагает меня к Вам нисколько. Хотя признаюсь честно, вы смогли произвести на меня впечатление.
Энн внезапно замолчала, давая собеседнику осмыслить все ею сказанное. Может быть, её слова прозвучали резко, но она привыкла говорить в лицо все, что думает. Скрывать что-то, по её мнению, ни к чему. Лучше сразу все выяснить и избавить себя от лишних проблем. Её все еще разрывали изнутри два борющихся друг с другом чувства...И ноющая боль в плече. Она, тяжело вздохнув, отвернулась и уставилась в окно, не в силах взглянуть на него от досады.

Краем глаза Энн заметила, что на его лице расплылась улыбка. Она ожидала чего угодно, но такой реакции представить явно не могла.    Что ж, её радует факт того, что он вполне адекватно воспринял все ею сказанное. А значит, горячности в нем нет. Девушка на минутку призадумалась прежде, чем ответить. Она размышляла, как вести себя дальше. Было такое ощущение, словно она стоит на краю пропасти. Стоит сделать один неверный шаг - все рухнет.
-И правильно. Оправдания все равно нет, так что искать его бессмысленно. Знаете... Королева может дать вам любое задание и заплатить за него. Очень хорошо заплатить. А приказать убить она может любого, кто хоть как-то не так на неё посмотрит. Вот например меня. И вы пойдете на это? Не заслуживает обычный человек умереть от руки убийцы лишь по прихоти королевы.
Внезапно её собеседник задел самое больное... Ей вовсе не хотелось показывать свою слабость. Видимо, именно поэтому он и столь хладнокровен, что его не связывают семейные узы. С одной стороны, есть чему завидовать, а с другой...
-Увы, у меня нет семьи. Моих родителей убили, когда я была совсем ребенком, и меня всю жизнь воспитывал родной дядя. Он был для меня всем. Самым лучшим человеком, магом, который всему меня обучил. Он значил для меня очень много, и я могла в любой момент обратиться к нему, когда было плохо. Он всегда был рядом, и любил меня безмерно, как и я его. Я могла жизнь за него отдать. Вот что значит для меня семья. Но единственного близкого мне человека убил один из прислужников королевы.. Спросите, виноват ли в чем-то мой дядя? Нет. Он не был богатым торговцем, наживающимся за счет других. Я так полагаю, на него случайно наткнулись и решили просто поразвлечься. - Глаза её сверкнули огнем. Раньше в таком состоянии она поджигала все, к чему прикасалась. Но не сейчас. Она стала гораздо опытнее, и сдерживать свою силу - уже не так сложно,как было прежде.
Затянулось неловкое молчание. Девушка не знала, что ему еще сказать, так что нарушил молчание первым он. Энн выслушала Тень,  старалась понять его, и к своему удивлению, у неё это вышло. Её тронули его слова.
-Мне Вас жаль, сударь. - Энн подняла на него потухший взгляд - У Вас никогда не было того, к кому бы вы могли обратиться за поддержкой и помощью, как мы. Видимо, вы не знаете, что такое любовь, забота и ласка. Все это должна дарить мать своему ребенку. А как вы говорите, у вас даже в детском возрасте принцип выживания. Это ужасно, на самом деле. Представляю, что таким как вы, теперь до этого и дела нет. Собственно, раз вы способны хладнокровно убивать людей, оно так и есть. Я сочувствую вам.

Энн внимательно смотрела на своего собеседника. Он сидел в кресле в тени и выглядел очень задумчивым. Девушка рассматривала его, забыв про приличия. Он на мгновение закрыл глаза, помассировал веки и тут же поднялся на ноги. Энн немного растерялась. Плюс разговоры об этой грязной "работе" её не радовали нисколько...
Раз уж у нас этакий.. - она запнулась на секунду и продолжила - ...душевный разговор, то давайте присядем, и не будем мучиться.
Энн развернула стул и села напротив кресла, немного поодаль. Плечо все еще ужасно ныло от боли, и пришлось второй рукой немного придерживать руку, чтобы не беспокоить. Выждав время, пока Тень устраивался на кресле, она продолжила.
Должно быть, это очень почетно. Охотиться по приказам только за крупной рыбой. Мне не хочется знать, чем Вы заслужили такое уважение в этой сфере, но меня радует, что в Вас нет жажды крови. Хотя... если бы оно так было, я бы наверное сейчас не сидела перед вами. И зачем вам запоминать лица Ваших жертв? Мне бы такое в памяти не дало спокойно жить.. Спасибо за сочувствие.  - Энн усмехнулась. Да, было бы неловко, если бы этим убийцей были Вы.
Тут разговор снова вернулся к теме семьи. По его лицу не было видно, что нему не совсем нравится об этом говорить. Но девушка это чувствовала, словно читала между строк. Хотя, быть уверенной в разговоре с этим мужчиной очень сложно. Так что приходится ограничиваться предположениями... Это Энн заставляло пребывать а растерянности. Обычно она всегда читала людей, ей не вызывало затруднений понять, что за человек перед ней... А тут, словно ступор и невидимая стена. Девушке хотелось сломать эту преграду. Выслушав его ответ, она улыбнулась.
Знаете, это очень мило. Дети - это прекрасно. И очень здорово, что вы относитесь к своей дочери с теми чувствами, с которыми не относились к Вам... Не думаю, что так бы поступил кто-то еще, из людей вашего этакого ремесла. Вы поднялись в моих глазах.Я предполагаю, дочь на Вас погожа. А отчего вы не учились магии? Вам не интересно?
Энн загадочно улыбнулась, раскрыла ладонь здоровой руки и приложила немного усилий. Прямо на ладони образовалась небольшая сфера из огня, переливающаяся красными и синим цветами. Это самый простой фокус, первое, чему её обучил дядя. Продержав его над ладонью минутку, она сжала кулак, и крошечный огонек погас.
Последняя фраза мужчины заставила её задуматься... Но она твердо решила для себя, что подобные мысли глубоко в сознании спрячем в ящик, закроет его на ключ. И это больше не будет её беспокоить.
Спасибо за предложение, конечно, но опускаться до этого я не стану. Чем лучше убийц буду я, если отомщу за его смерть? Хотя я согласна с Вами, невинных людей почти не существует...Увы.